Alig tízméteres, mégis a Naprendszer legjellegzetesebb alakjaként tekintünk rá

A Szaturnusz a Naprendszer hatodik bolygója, Naptól való távolsága körülbelül 1,4 milliárd kilométer, a csillagtól tehát 80 perc alatt ér el csak a fény a planétához. Bár a gyűrűje miatt sokan úgy gondolják, hogy ez a legtermetesebb bolygó a Naprendszerben, ez nem így van – a Szaturnusz 120 500 kilométeres, egyenlítő körüli átmérőjével csak a második legnagyobb; a Jupitert éppen hogy alulmúlja. Forgása rendkívül gyors, egy nap kevesebb mint 11 óra alatt véget ér, egy szaturnuszi év azonban 10 756 földi napnak felel meg. Felépítése a Jupiteréhez hasonló: javarészt hélium és hidrogén alkotja a gázóriást – a kőzetbolygókhoz hasonló felszínnel tehát nem rendelkezik; részben emiatt pedig az élet jelenléte is szinte teljességgel kizárt.

A bolygó a nevét – nem túl meglepő módon – egy római istenről kapta, Szaturnusz a földművelés és a gazdagság ura volt; és bár előbbivel meglehetősen mellélőttek a rómaiak, utóbbi még akár találó is lehet, a Szaturnusz ugyanis gazdagabb egy körülötte keringő gyűrűvel, amelyhez foghatót egyet sem találunk a Naprendszerben. 

AZT AZONBAN KEVESEN TUDJÁK, HOGY A GIGANTIKUS SZÉLESSÉG ELLENÉRE A GYŰRŰK VASTAGSÁGA NÉHOL ÉPPHOGY CSAK ELÉRI A TÍZ (!) MÉTERT, TEHÁT NEM MAGASABB, MINT EGY 3-4 EMELETES HÁZ – MAXIMÁLIS VASTAGSÁGA SEM NAGYOBB AZONBAN EGY KILOMÉTERNÉL.